Droom je van een reis naar Japan, maar zit het er deze vakantie weer niet in? In onze buurt heb je minstens 17 opties om je in dat land te wanen. Fasten your seatbelts! Pak die cocktail met zeewierschuim, bestel een Japans bed en hap in sashimi van tarbot.
1. Akitsu, Rozengracht 228-230
Dit restaurant zit al sinds 1989 op de Rozengracht, op een steenworp afstand van Sterk. Je kunt er maximaal genieten in een minimalistische setting. Een greep uit het aanbod: Wagyu beef met teriyakisaus, tempura van groenten, rauwe St. Jakobsschelpen met zoetzure misosaus, Japanse fondue, sushi van zee-egel, sashimi van tarbot. En dan heb ik het nog niet eens gehad over het forse drankassortiment met een keur aan sake’s.
2. Arigato, Marnixstraat 213d
In 2007 begon Indra Sewcharan deze massagesalon bij Westerpark. Als dochter van een Hindoestaanse vader was het belang van aanraking haar met de paplepel ingegoten. Het besef dat alles met elkaar verbonden is, was deel van haar opvoeding. Met haar achtergrond was de keuze voor Ayurveda logisch geweest. Maar door toeval werd het Shiatsu, een Japanse massagestijl die Oosterse tradities combineert met medische kennis uit het Westen. Om je energie weer in balans te brengen, worden vooral drukpuntmassages en strekkingen ingezet. Behalve shiatsu-behandelingen kun je bij deze gerenommeerde salon ook gezichts-, ontspannings- en zwangerschapsmassages laten uitvoeren.
3. De Japanner, Bilderdijkstraat 203
De Japanner begon in De Pijp, maar inmiddels heeft deze keten vier izakaya’s. In Japan gaan arbeiders naar zo’n kroeg om na een lange werkdag te ontspannen met drank en fingerfood, voordat ze naar huis forenzen. Ook bij de Amsterdamse versie in Oud-West is het uitstekend ontspannen met nigiri sushi met geelvinmakreel, gyoza met Wagyu beef en hiratake mushrooms, gestoomde en gebakken oesterzwammen met sojasaus, sake, boter, gember en bosui. Rond het af met matcha cheesecake of een chocolate miso brownie.
4. Hong Kong Superstore, Kinkerstraat 298H
Hét adres voor Westerlingen die verzot zijn op Aziatisch eten. Vanzelfsprekend kun je bij dit adres in Oud-West ook terecht voor Japanse ingrediënten als sushirijst, wasabi en sojasaus.
5. Judo Ryu Sakura, Chasséstraat 64
Judo is een van oorsprong Japanse verdedigingssport. Juf Mirjam geeft sinds 2019 les op haar eigen school in De Baarsjes. Kinderen kunnen er al vanaf twee jaar terecht.
6. Karakter, De Clercqstraat 75H
In het Japans betekent karaoke ‘leeg orkest’. Muzikaal vermaak tijdens het eten of uitgaan is vanouds een gebruik in Japan. Meezingen met een karaokemachine zoals wij die nu kennen, ontstond in de jaren ’70. Niet alleen in Japan, maar in heel Azië is het razend populair. Dé plek om dit bij ons in de buurt West te doen, is dit café in Oud-West.
7. Kodama Japanse interieurs, Jacob van Lennepkade 378
Kodama heeft al ruim dertig jaar een winkel met meubelmakerij in Oud-West. Wil je een Japans accent toevoegen aan je interieur, dan moet je hier zeker langsgaan. Je vindt er Japanse matrassen (futons), vloermatten (tatami) en stoeltjes (zaisu). Voor bedden in Japanse stijl, tafels of schuifdeuren op maat kun je er ook terecht. Met speciale verlichting erbij, zoals houten lampen met rijstpapier, maak je het af en lijkt Tokio heel dichtbij.
8. Meesterslijpers, Kinkerstraat 267-271
Bij deze uiterst geliefde speciaalzaak in Oud-West vind je alle tools om je eigen sushi en/of sashimi te maken, inclusief de allerbeste Japanse koksmessen. De Japanse smids die deze messen maken, leveren per jaar wereldwijd maar 5000 exemplaren. Meesterslijpers krijgt er dan een stuk of drie.
9. Mr. Gyoza, Eerste Helmersstraat 174H
Dat dit niet zomaar een tentje is, merk je direct. Warme doekjes voor je handen, misosoepjes van het huis. Mede-eigenaar Eray Turkmen kwam op het idee voor deze gyozabar in Oud-West toen hij met zijn vriendin door Japan reisde. De inspiratie die hij daar opdeed, combineerde hij met zijn ervaring in fine dining – Rijks, Mr. Wong in Sydney. Het resultaat: een zaak die grossiert in genot. Kom in de stemming met een Shogun Delight, een cocktail van vlierbloesemlikeur, gin met de smaak van zeewier, citroensap en zeewierschuim. Stoom door met pan-fried dumplings gevuld met bospaddenstoelen of het sappige vlees van het Berkshire-varken.
10. Otemba, Kinkerstraat 56A
Behalve een wonderlijk Japans softijsje, kun je bij dit restaurant in Oud-West Japanse noedelsoep slurpen tussen straatkunst. De slierten dobberen onder meer in een bouillon van pinda tussen tofu, maiskorrels, nori, ei en peultjes. Als starters zijn er Japanse dumplings met het Indonesische kipgerecht ajam besengeh en bijvoorbeeld ook sashimi van watermeloen.
11. Sora, Marco Polostraat 223H
De noedels voor de noedelsoepen haalt de eigenaar van Sora in De Baarsjes uit de plaats waar hij én de populairste noedels van Japan zijn geboren: Sapporo, de stad die onder foodies geldt als de ‘ramen-hemel’. Grofweg zijn de soepen op het menu er in drie smaken: miso (gefermenteerde sojabonen), shoyu (sojasaus) en shio (salt). Er zijn toppings als zoete maiskorrels, gekookte eieren en char siu (geroosterd varkensvlees). De bouillons worden getrokken van vlees, maar er is ook een vegetarische versie. Een fris soepje dat het in de zomer ook goed doet is shiretoko tori shio ramen, noedels in een bouillon van kip met gedroogd zeewier, taugé en plakken gegrild varken.
12. Shorinji Kempo, De Wittenstraat 100
Op dit adres in Westerpark kun je kennismaken met shorinjo kempo, een moderne Japanse verdedigingskunst met zenboeddhistische achtergrond. De training richt zich zowel op zelfverdediging als op lichamelijke en geestelijke ontwikkeling.
13. Sterk, De Clercqstraat 7
Dat ik fan ben van deze culinaire verwenwinkel is geen geheim. Ik steek er namelijk geregeld de loftrompet over, zoals in dit stuk. Dit instituut heeft namelijk álles, waaronder Japanse producten; van chips met wasabi nori en mochi ijs met zwarte sesam tot zeewiersnacks en een lawine aan Japanse dranken (sake, pruimenwijn, whisky, bier).
14. Takumi, Kinkerstraat 140
Voordat de noedelketen neerstreek in Oud-West waren er al filialen in De Pijp en de Rivierenbuurt. De noedels waarmee de koks hier koken, zijn er ook in een vegan versie. Normaliter worden noedels gemaakt met ei, maar de vegan variant is gemaakt van volkoren bloem en is ‘volledig vrij van dierlijke produkten’. De noedelsoepjes waar de zaak bekend om staat, drijven in verschillende soorten bouillons (miso, kip) en hebben toppings als groenten, gefrituurde garnalen en zoete aardappel. Vanzelfsprekend zijn er ook bijgerechten, waaronder gefrituurde pompoenkroketten en spicy fried tofu.
15. The Noodle Shop, Foodhallen
Bij deze kraam in Oud-West focussen ze zich vooral op ‘droge’ noedels, zoals vegan rice noodles met edamame bonen, pistaches en een groene curry. Maar dikke kans dat de dagspecialiteit een Japanse noedelsoep is, bijvoorbeeld eentje met gestoofd varkensvlees, paksoi en een gemarineerd ei.
16. Time & Style, Marnixstraat 148
Behalve bij ons in Amsterdam zit deze Japanse designwinkel ook in Tokio, Hokkaido, Osaka en Milaan. De winkel, die in het oude politebureau Raampoort zit, telt drie verdiepingen. Vergaap je aan handgemaakt meubiliair (kasten, tafels, stoelen), kunstig tafelservies, lampen in alle maten en soorten en bonsaibomen.
17. Vegan sushi bar, Kinkerstraat 83
In West hebben we alles, dus ook plantaardige sushi. De chefs strooien met nep-kaas, -garnaal, en -tonijn en bereiden tofu op talloze manieren. Wellicht heb je zin in sushi met een shrimp-less tempura crunch? De porties met happy fish en mighty mushroom klinken ook oké.
