Nachtclub Tillatec blijft langer dan de oorspronkelijk afgesproken periode van een jaar. De gemeente heeft het huurcontract van het oude LTS-schoolgebouw aan de Doctor Jan van Breemenstraat verlengd. Tillatec opende tien maanden geleden de deuren in het gebouw in Amsterdam-West waar acht jaar lang club De School zat. Makkelijk was die eerste periode niet. “We hebben heel grote schoenen moeten vullen.”
Ga er maar aan staan, de opvolger zijn van ‘de meest toonaangevende club van Nederland’. Een club die op een hoogtepunt stopte, met een drukbezocht eindfeest dat 60 uur duurde. Die opvolger werd Tillatec, naast club ook restaurant, café en expositieruimte, dat zich wilde richten op mensen van kleur en de queergemeenschap. In de ruimtes in het gebouw in De Baarsjes zit ook een queergym en een queer tattoostudio.
Zeer onderschat
“We dachten dat het storm zou lopen”, zegt Samuel King, creative director van Tillatec. “Maar we hebben heel lang in de schaduw van De School gestaan.” King richtte de club begin 2023 op met Jochem Wertheimer, ook één van de oprichters van De School. Deze club kreeg een verlenging toen de sluiting al was aangekondigd. Wertheimer besloot met deze verlenging King een kans te geven een nieuwe club te runnen. Samen waren de twee al eigenaar van het populaire queercafé Pamela aan de Jacob van Lennepstraat in Oud-West.
King heeft het managen van zo’n groot project ‘zeer onderschat’. “We wilden leuke dingen doen voor leuke mensen, met name queers. Ik had een mooi concept geschreven voor de start, maar alleen een goed idee is niet genoeg.“ Het lukte Tillatec dan ook niet altijd om de club te vullen. “Pamela is vol met 70 mensen, Tillatec is pas uitverkocht als dat er 1.500 zijn. Dat zijn heel veel mensen om elke week aan te trekken. We kwamen erachter: alleen op queers kun je de rekening niet betalen. We hebben vrij snel veel schulden gemaakt.”
Matcha latte
Ook andere factoren maken het ondernemen in de clubscene lastig. Zo ziet King het uitgaanspubliek veranderen. “Toen ik twintig was, was ik van donderdag tot en met zondag aan het feesten. Maar Gen Z’ers willen graag hun zaterdagochtend vroeg starten met een matcha latte. Het is een heel andere generatie, veel meer bezig met gezondheid. Dus zien we het oudere publiek rustiger worden en tegelijkertijd gaan jongeren minder uit.”
Ondertussen zag King de kosten stijgen. “Iedereen wil meer geld. Freelancers vragen meer, loonkosten stijgen. En clubeigenaren zitten in het midden daarvan, ‘making ends meet’. Ik heb veel respect voor de mensen die het durven. Mensen hebben geen idee hoe moeilijk het is om dit te doen, maar hebben wel overal een mening over.”
Onder een vergrootglas
“Er is zoveel cancel culture in de clubscene. Het is gewoon heel moeilijk om het helemaal goed te doen. Mensen gooien alles op Insta en brengen het naar de media. Soms is kritiek terecht, maar je wordt zo makkelijk door de modder gehaald. Je ligt onder een vergrootglas, bij je eigen community. Juist als je je nek voor ze uitsteekt.”
Ook De School kreeg veel kritiek te verstouwen. De vooruitstrevende club stond bekend om zijn inclusiviteit, maar sprak zich tijdens de Black Lives Matter-beweging in 2020 niet uit tegen racisme. Dat bracht een stroom van kritiek op gang: de organisatie zou te wit zijn, net als de programmering. Het deurbeleid was niet inclusief en racistische incidenten zouden zijn genegeerd. De club bleef -ook door corona- twee jaar gesloten, ging door het stof en beleefde daarna nog 16 succesvolle maanden.
Focus voor de helft op queers
Met een nieuw huurcontract vanaf april bouwt Tillatec aan de programmering van de komende maanden. Die zal nog maar voor de helft gericht zijn op de queergemeenschap en voor de andere helft op muziek, met een focus op house en techno. Er komen twee nieuwe zalen, waarvan er één het oude geluidssysteem heeft gekregen van de zaal in de kelder, een iconische ruimte ten tijde van De School.
Op de plek van Tillatec heeft de gemeente al jaren plannen voor woningbouw. Ook De School zat er vanaf de start in 2016 tijdelijk. King weet niet of dit de laatste huurperiode is. “Je weet het nooit met dit pand. De School kreeg verlenging op verlenging. Dat maakt het wel lastig plannen.”
Een woordvoerder van stadsdeel West laat weten dat de bouwplannen veel technisch onderzoek nodig hebben. Het huidige pand wordt gerenoveerd en boven de gymzalen komt een woontoren ‘met respect voor de monumentale waarde van de voormalige LTS’. De bouw zal naar verwachting eind 2027 of begin 2028 starten. “Het is nog niet met zekerheid te zeggen of het huurcontract nog een keer verlengd wordt. Geprobeerd wordt het gebouw niet lang leeg te laten staan.”
De stad iets moois geven
King ziet de verlenging als een ‘wisselperiode’. “We hadden een valse start en hebben daar veel van geleerd. We zijn nu de plannen aan het uitwerken om deze extra tijd goed te gebruiken. We willen de stad iets moois geven, een creatieve broedplaats waar je het hele weekend kunt dansen. Al zijn we wat battered and bruised, we hebben veel zin in deze doorstart.”
Tips? Laat het ons weten op mail@westkrant.nl
