Iets waar ik mij in toenemende mate zorgen over maak is de kwetsbaarheid van jonge meiden. Ik noemde het hier al eerder: tieners die opgroeien in een wereld waarin populariteit op de sociale media zo belangrijk is dat ze er hun eigenwaarde aan ontlenen. In de online wereld is het helaas erg eenvoudig om een kwetsbare puber onherstelbaar te beschadigen door sexting of shaming. Wat we in West heel graag willen is dat tienermeiden weerbaarder worden, dat ze zich sterk voelen, in het echte leven en in de virtuele wereld. Dat is niet bij wensen of woorden gebleven. Sinds kort werkt West Beweegt samen met Favela Street en krijgen dertig meiden tussen de 13 en 17 jaar een half jaar lang training en opleiding om een rolmodel te worden in hun eigen wijk of buurt. Een geweldig initiatief onder leiding van Roxanne ‘Rocky’ Hehakaija die de groep klaarstoomt voor een leven waarin ze zich sterk, veilig, onafhankelijk en positief voelen. Een leven waarin ze erop vertrouwen dat ze kansen krijgen en hoe ze kunnen zorgen dat ze die ten volle benutten. Het programma kent drie fases: ‘play’, ‘create’ en ‘celebrate’. Door samen te sporten (straatvoetbal en kickboksen) maken de meiden verbinding met elkaar en bouwt de groep een sterk fundament, dat is de eerste fase. In de tweede fase draait het om persoonlijke ontwikkeling en van elkaar leren. Daarna gaan de meiden in hun eigen wijk hun successen delen met jongeren uit de buurt, door bijvoorbeeld het organiseren van sportactiviteiten. Ze worden verder geholpen met het leggen van contacten met bedrijven of instellingen waar ze later wellicht willen gaan werken. Als er bijvoorbeeld iemand is met een groot talent voor voetbal en de ambitie om profvoetballer te worden, dan wordt zij gekoppeld aan een scout. Voor de buurt worden deze dertig jongeren straks een rolmodel. De groep meiden is niet zomaar van straat geplukt, maar is in overleg met partners uit West zoals DOCK, the Mail, Streetcornerwork en Elance Academy tot stand gekomen. Ik ben heel erg benieuwd waar deze meiden over een half jaar staan en hoeveel leeftijdgenoten ze in de toekomst gaan inspireren en motiveren om in beweging te komen en keihard met zichzelf aan de slag te gaan om alles uit het leven te halen wat er in zit. En zich niet laten afleiden, pesten of shamen. Want daar is het ons uiteindelijk om te doen: jonge meiden weerbaarder maken en de kans geven zich te ontwikkelen tot sterke jongvolwassenen.
