In West wemelt het van de Italiaanse speciaalzaken. In de Kinkerstraat zit bijvoorbeeld Salumeria Italiana, een kruidenierswinkel die al sinds 1982 in bedrijf is en waar je behalve pittige worsten ook pasta en huisgemaakte gerechten kunt kopen. Noveitalia aan de Hemweg is van een heel andere orde: véél groter plus een breder aanbod, inclusief een auto van Fiat. Cantuccio aan de J.P. Heijestraat 122 zit daar een beetje tussenin: veel kleiner dan Noveitalia, maar eigentijdser qua looks dan Salumeria.
Istrië
De zaak zit sinds oktober vorig jaar in Oud-West. Voorheen zat er een kaaswinkel. Cantuccio is eigendom van Aleks Japundzic en Vanja Popek. Ze komen uit Pula, een stad in het zuiden van het Kroatische schiereiland Istrië, dat na het uit elkaar vallen van Oostenrijk-Hongarije in 1918 Italiaans werd. Hun aanbod is overzichtelijk opgesteld op planken, tafels, in de koeling en de vitrine. Een relaxt sfeertje, bijna sereen. Cantuccio heeft wat weg van een culinair museum.
Italiaanse hot chocolade
Je vindt er pakken met zoetigheden als cantuccini, de beroemde amandelkoekjes en
amarettikoekjes. Deze Italiaanse bitterkoekjes zijn verpakt in papier. Ideaal om cadeau te geven (vanaf 2,95 euro per doosje). In de categorie zoet kun je ook een kop Italiaanse hot chocolate bestellen, eventueel met slagroom.
Guanciale
Naast pasta in alle soorten en maten vind je er ingrediënten om de pasta aan te kleden: tomatensauzen, gemarineerde artisjokken, olijfolie met knoflook of chiliolie, kappertjes en guanciale, ham die gebruikt wordt voor een carbonara. In het koelvak pronken verschillende gevulde pasta’s, zoals cappelletti met pompoen.
Vierkante pizza
Achter de vitrine staat een elektrische pizzaoven. Aleks is de chef pizza van Cantuccio, al twintig jaar maakt hij zijn eigen pizzadeeg. De pizza’s die je hier koopt zijn dikker dan de Napolitaanse versie. In plaats van een punt krijg je een vierkant, bijvoorbeeld met tomaat en mozzarella (vanaf 4 euro). Belegde broodjes zijn er ook, met veel groen en eventueel mortadella of gorgonzola. Denk rustig na wat je op je foccacia wil en blader ondertussen door een van de kookboeken die je er kunt kopen.