Een groeiend aantal Amsterdammers met een Amerikaanse nationaliteit komt in de problemen door de belastingregels van de Verenigde Staten. Zonder dat ze zich hier vaak van bewust zijn, worden ze door de Amerikaanse belastingdienst (IRS) gezien als ‘US persons’ die verplicht zijn om jaarlijks aangifte te doen, ook al hebben ze hun hele leven in Nederland gewoond en gewerkt. Veel van deze ‘toeval-Amerikanen’ zijn totaal verrast door de eisen en de financiële lasten die deze onverwachte belastingplicht met zich meebrengt.
In de VS geldt een unieke belastingwetgeving, bekend als ‘citizenship-based taxation’, waarbij iedere Amerikaan, ongeacht zijn woonplaats, belastingaangifte moet doen. Dit geldt ook voor mensen die in de VS zijn geboren, maar hier nooit gewoond of gewerkt hebben.
Voor Amsterdammers die bijvoorbeeld enkel vanwege hun geboorte of Amerikaanse ouders de Amerikaanse nationaliteit bezitten, betekent dit vaak dat ze jaarlijks belastingaangifte moeten doen en soms zelfs extra belasting moeten betalen.
Neem Sanne, een Amsterdamse docente van 34 jaar die in Amerika is geboren maar op haar derde naar Nederland verhuisde. Ze kwam er via haar bank achter dat ze belastingplichtig is in de VS. “De bank wilde mijn gegevens doorgeven aan de Amerikaanse belastingdienst vanwege FATCA,” vertelt Sanne. FATCA, een wet die banken wereldwijd verplicht gegevens van Amerikaanse klanten door te spelen aan de IRS, heeft als doel belastingontduiking tegen te gaan.
Voor Sanne betekent het echter dat ze onverwacht duizenden euro’s moet betalen om te voldoen aan de Amerikaanse belastingregels. “Ik dacht dat mijn Amerikaanse achtergrond slechts een herinnering was, maar het blijkt een enorme last.”
Hoge kosten en ingewikkelde regels
Voor veel Amsterdammers leidt deze belastingplicht tot stress en onverwachte kosten. De Amerikaanse belastingaangifte zelf is ingewikkeld, en veel mensen moeten accountants inhuren om alles goed te regelen. Dit kan oplopen tot duizenden euro’s per jaar. Bovendien riskeren ‘US persons’ boetes als ze niet voldoen aan de regels. Voor sommigen wordt de situatie zo nijpend dat ze overwegen afstand te doen van hun Amerikaanse nationaliteit, hoewel ook dit een duur en tijdrovend proces is.
Daan Durlacher, medeoprichter van AmericansOverseas.org, een organisatie die hulp biedt aan Nederlanders met een Amerikaanse nationaliteit, ziet een groeiend aantal Amsterdammers dat worstelt met deze belastingregels. “Veel mensen beseffen niet dat ze vanwege hun Amerikaanse nationaliteit plichten hebben. Ze komen bij ons omdat ze vastlopen en niet weten hoe ze aan de eisen van de IRS kunnen voldoen zonder hoge kosten en administratieve rompslomp.” Americans Overseas begeleidt mensen door het Amerikaanse belastingdoolhof en informeert hen over hun rechten en plichten.
Verlies van vrijheid en regie
In een stad als Amsterdam, waar veel mensen een internationale achtergrond hebben, wordt de impact van de Amerikaanse belastingregels steeds duidelijker. Wat ooit een symbolische dubbele nationaliteit leek, blijkt nu voor veel Amsterdammers een bron van stress en financiële zorgen te zijn. Voor mensen zoals Sanne betekent dit dat ze dagelijks moeten balanceren tussen hun leven in Nederland en hun verplichtingen aan de VS, terwijl ze zich afvragen of ze niet beter hun Amerikaanse nationaliteit moeten opgeven.
Daan Durlacher en zijn team bij Americans Overseas blijven zich inzetten voor lotgenoten die vastzitten in dit complexe systeem. “De dubbele nationaliteit zou een verrijking moeten zijn, maar voor veel Amsterdammers voelt het als een blok aan hun been. Wij willen hen helpen om niet alleen hun financiële vrijheid terug te krijgen, maar ook de regie over hun financiële situatie, zodat ze niet langer overvallen worden en voor onaangename verrassingen komen te staan,” aldus Durlacher.
